Dado que agora Rod Fergusson não é mais chefe da The Coalition, o estúdio que cuida de Gears of War, qual será o futuro da franquia agora que ele se foi? A Games Industry entrevistou o Matt Booty, chefe da Xbox Game Studios pra discutir sobre o caso. Pode ficar tranquilo, tudo ainda vai continuar normalmente.
Rod Fergusson é um nome sinônimo de Gears of War. Ele está na franquia desde o início, em 2006, na Epic Games, e lidera The Coalition – o estúdio do Xbox encarregado de lidar com a série – desde 2014. Ele trabalhou em todos os títulos de Gears e recentemente se juntou a estúdios externos no lançamento. Com a Mediatonic em Gears POP! e a Splash Damage no Gears Tactics.
Sua saída após 14 anos trabalhando no Gears pode levantar algumas questões sobre o que o futuro reserva para a marca The Coalition e o Gears, que acaba de lançar seu jogo mais recente (Gears 5) em setembro do ano passado. A Microsoft estava claramente ciente disso, com o chefe do estúdio Matt Booty ligando para o GamesIndustry.biz para tranquilizar os jogadores de Gears e que The Coalition irá continuar com seu trabalho.
“Desejamos tudo de bom para Rod”, conta Booty. “Ele tem uma enorme paixão pelo jogo e demonstrou uma verdadeira devoção aos jogadores e à comunidade.
“O Gears 5 representa um estúdio de classe mundial que está no auge do que eles podem produzir. Foi um dos maiores jogos que lançamos no Xbox Game Studios. Tínhamos três milhões de jogadores no jogo durante o fim de semana em seu lançamento. Então, nós está realmente feliz com a forma como isso chegou, recebeu indicações e elogios do jogo do ano por parte de seu trabalho de acessibilidade e diversidade que estava no jogo… tudo isso representa o que o estúdio é capaz, a equipe que construímos lá, e um pouco do impacto que Rod teve.
“À medida que avançamos, o estúdio continuará trabalhando. Temos muito mais com o Gears 5. Temos novas operações, conteúdo e mapas… temos novos planos de DLCs. Há muitas coisas que precisamos entregar para o Gears 5 ao longo de 2020. E, em seguida, surgindo mais imediatamente, temos o jogo de estratégia baseado em turnos Gears Tactics, com conteúdo completo. Estamos no caminho de lançar-lo até o final de abril. Vou sair em uma turnê no final deste mês para dar à imprensa uma prévia do jogo. Eu me sinto muito bem sobre como o jogo está. E é uma pena que estamos perdendo Rod, o tempo faz sentido do ponto de vista da produção. – ver como o jogo já está, e os líderes criativos sênior nele estão o concluindo.
“No futuro, acredito profundamente que um dos ativos mais valiosos e importantes da indústria de jogos são estúdios que trabalharam juntos e enviaram jogos AAA de qualidade. Certamente, a The Coalition é realmente um grupo de talentos de classe mundial. Também somos muito felizmente, a equipe de liderança que temos lá em cima é formada por muitos veteranos seniores, então estamos em uma situação estável e nos dá a oportunidade de sair e encontrar um novo líder para o estúdio e realmente moldar o futuro.”
A The Coalition, como 343 com Halo, Turn10 com Forza e Mojang com Minecraft, são os guardiões do IP do Gears. No entanto, com Fergusson seguindo em frente, o Gears 5 no mercado e o Gears Tactics praticamente lançados. Poderíamos ver a empresa se ramificar e fazer algo novo?
“No momento, nosso foco está realmente em garantir que cumpramos a promessa do Gears, como explicamos aos fãs”, responde Booty. “Temos muito conteúdo do Gears a caminho. Temos o Gears Tactics. Continuamos a apoiar o Gears Pop (jogo para smartphone). Esse é o foco em primeiro lugar.
“Mas, a seu ponto, acho que não é tão fácil assim. Uma das coisas que estou animado em lançar nesta primavera é o Minecraft Dungeons. Enquanto isso faz parte da franquia Minecraft, é realmente um novo tipo desse jogo começou como um projeto independente de algumas pessoas no estúdio de Estocolmo, que tinham uma ideia para um jogo, trabalharam nele em seu próprio tempo… Lembro-me antes de entregar a liderança da franquia para Helen Chiang, revisamos esse produto, parecia emocionante, colocamos alguns recursos por trás dele… e, sob a liderança de Helen, evoluímos a possibilidade de levar a franquia Minecraft para uma nova direção.
“Também temos situações como a Everwild, que anunciamos em nosso evento X0 no ano passado. Rare é um estúdio que está criando algo totalmente novo. Então, acho que você encontrará várias maneiras pelas quais a nova IP ocorrerá o sistema de estúdio que temos agora.
“Obviamente, temos muita sorte de ter novos estúdios como Ninja Theory e Obsidian, conhecidos por serem capazes de criar novos mundos, novos personagens e novas histórias. Não acho que nenhum estúdio seja tão marcado assim. Mas com nas grandes franquias de que somos administradores, certamente é nossa responsabilidade para os fãs continuar trabalhando nelas. Mas mesmo dentro desses limites, há muito espaço para inovar em qualquer IP”.
Em 2018, a Microsoft anunciou um plano para ampliar a série Gears. As vendas de jogos recentes foram mais lentas em comparação com os títulos anteriores, então a empresa revelou planos para três Gears diferentes na E3 2018. Gears 5, Gears Pop e o jogo de estratégia baseado em turnos para PC Gears Tactics.
“Foi um esforço conjunto para pensar em como podemos ampliar esse universo”, diz Booty. “Quando você pensa em ampliar uma franquia, não se trata apenas de levar personagens e histórias em novas direções, mas sim sobre o que as novas mecânicas de jogo podem surgir? Quais são as novas maneiras de se envolver com a franquia? Isso aparece de maneiras sutis, por exemplo, a maneira como o personagem Jack [o drone no Gears 5] foi usado como uma maneira de os jogadores mais novos se envolverem e começarem a aprender sobre o Gears. Todo o caminho para coisas que são muito mais evidentes, quando você está falando sobre algo como Gears Pop, que está em um dispositivo completamente diferente e com um estilo de jogo completamente diferente. Foi absolutamente um esforço muito focado e planejado para expandir a franquia.”
No entanto, o que teve talvez o maior impacto na popularidade de Gears foi o Xbox Game Pass. Com milhões de assinantes no serviço, o Gears 5 descobriu que tinha um público imediato quando foi lançado. Como resultado, atraiu três milhões de jogadores em seu primeiro final de semana, dando à franquia o tipo de público que não é apreciado desde os jogos do Xbox 360.
“Eu me sinto ótimo com o Gears 5”, diz Booty. “Começarei com o que é mais importante, pois a qualidade e a habilidade do jogo são de classe mundial. Digo isso definitivamente, sem ter que colocar exceções ou ressalvas em torno disso. Estamos particularmente felizes com o progresso que eles fizeram em termos de acessibilidade, representação da diversidade no jogo e alguns dos prêmios que conquistou por coisas como áudio. Nós ainda estamos vendo uma quantidade enorme de energia em torno da base de fãs apaixonada e global. Este grupo continua a crescer.
“Continuamos crescendo em vários mercadoss, mídia linear… A Universal ainda tem a opção do filme por aí. Então nos sentimos muito bem. E em termos de desempenho do jogo, ele se saiu muito bem no Game Pass”.
Ele continua: “O Game Pass se livra de um pouco do atrito, e é por isso que precisamos pensar em Gears, Halo, Forza, Minecraft, como uma coleção geral de títulos, em vez de apenas ‘qual é o próximo jogo da série’. [Game Pass] realmente nos dá a oportunidade de trazer as pessoas de volta para essas franquias.
“Historicamente, pode ter sido difícil, ou mesmo impossível, ingressar em uma franquia no número 3 ou no 4 e dizer ‘eu deveria ter realmente voltado e jogado 1 e 2… talvez precise meu console antigo fora do armário”. O que criamos com o Game Pass é que, se levarmos alguém para uma franquia com o jogo mais recente, fica muito fácil para eles voltarem e explorar o resto. Estamos vendo isso agora com o Halo Master Chief Collection. As pessoas estão voltando e jogando a versão remasterizada dos jogos originais do Halo. É ótimo para pessoas que talvez não os tenham experimentado pela primeira vez. É importante que nossas equipes entendam que não apenas gerenciam um jogo e depois o jogo seguinte, mas temos líderes que realmente pensam nisto de forma mais holística como franquias, em oposição aos lançamentos de jogos únicos”.
A partida de Rod Fergusson da The Coalitoin e do Gears of War é o fim de uma era. Mas com o Game Pass e os planos para o conteúdo de Gears ao longo de 2020, a série e seu estúdio continuarão.
“Penso em nossas franquias em termos de mundos, personagens e histórias”, conclui. “Esses são realmente importantes. Em termos de universos de ficção científica que existem, o universo Gears tem muito potencial para construirmos. Tanto em termos de evolução quanto de revolucioná-lo. Estou confiante de que temos a matéria-prima e o talento existentes para avançar”.
